Existen varias técnicas analíticas que se aplican para la cuantificación de los metales preciosos especialmente para el Oro y/o Plata, en función del: nivel, características de la matriz, tamaño, así como distribución del tamaño del grano, presencia de oro grueso, así como objetivos del proyecto.
Principales análisis:
▪ “Fire Assay” ó “Ensayos al Fuego” combinados con una cuantificación final por “Inductively Coupled Plasma-Mass Spectrometry – ICP MS “, “Spectroscopy Atomic Absorption – AAS” ó “Gravimétrico”
▪ Método de Retalla (Screen Fire Assay) Recomendable para la determinación de oro en muestras minerales donde se estime la presencia de oro grueso (“nugget gold”) dada las especiales características con que se presenta este elemento en la naturaleza.
Ensayo a Fuego
El Método consiste en producir una fusión de la muestra usando reactivos y fundentes adecuados para obtener dos fases líquidas:
▪ Una escoria constituida principalmente por silicatos complejos
▪ Una fase metálica constituida por plomo, el cual colecta los metales de interés (Au y Ag) Que posteriormente serán sometidos a Análisis Químico o determinación gravimétrica, según condiciones finales de la muestra.
Determinación de Au por Retalla. Fracción gruesa, fina y Au Total
La determinación de Au por retalla se realiza de compósito con 500 gramos de muestra a malla 140 # ASTM (106um).
▪ Este procedimiento consiste básicamente en someter 500 gramos de la muestra compósito a la malla N°140, cuya apertura es de 106 micrómetros; donde el material que logró pasar esta malla forma parte de la fracción fina y la que quedó encima viene a ser la fracción gruesa; donde ambas constituyen el Au total que viene a ser el Au libre presente en la muestra